美国内战结束的十年后，当年的南北战争英雄纳森（汤姆•克鲁斯 Tom Cruise）因无所(suǒ )事事而终日酗酒。一次偶然的机会，他结识了来美做生意的日本商人。纳森的彪炳战绩令对方刮目相看。此时正值明治维新(xīn )时期，日(rì )本天皇(huáng )意欲训练一支(zhī )现代化的作战部队，于是纳森被请到了日(rì )本。　　日本很 多武士都不欢迎纳森的到来，他们坚决不肯抛弃传统的武士道精神，对将武士西化十分反感。他们(men )在首领乌吉奥（渡边谦(qiān ) 饰(shì )）的带领(lǐng )下举刀起义，躲到了一条偏僻的小山村自立(lì )为政。天皇大怒，派纳森率领他训练出来的现代化军队去围剿叛变武士。岂料皇军全军覆没，纳(nà )森亦成为了阶下囚……